[물류/WMS] 프리로케이션(Free location)이란?

프리로케이션(Free location)은 물류 및 창고 운영에서 사용되는 용어로, 상품, 자재 또는 재고를 사전에 특정한 위치에 배치하거나 할당하는 작업을 의미합니다. 이는 창고 및 물류센터에서 공간 활용을 극대화하고, 피킹(picking) 또는 재고 관리 작업의 효율성을 높이기 위해 중요한 프로세스 중 하나입니다. 특히, 대량의 물량을 처리해야 하거나 빠른 물류 처리 속도가 요구되는 환경에서 매우 유용하게 적용됩니다.

1. 프리로케이션의 정의
프리로케이션(Free location)은 제품이 창고에 입고되기 전, 또는 입고와 동시에 사전에 설정된 보관 위치로 자동으로 배치하거나 위치 할당을 결정하는 과정입니다.
일반적으로 WMS(창고관리시스템)나 ERP(전사적 자원관리) 시스템을 사용하여 재고 데이터와 창고 공간을 기반으로 효율적인 배치 계획을 세웁니다.

2. 프리로케이션의 주요 목적
1) 창고 공간 최적화
제품을 사전에 계획된 위치에 배치하여 창고의 공간을 최대한 활용.
특정 제품의 수요 또는 특성에 맞게 위치를 지정.

2) 작업 효율성 향상
입고 후 재배치 작업을 최소화하여 피킹, 패킹, 재고 조사 등의 후속 작업을 빠르게 수행.

3) 재고 가시성 증대
재고의 위치가 사전에 명확히 설정되어 있어, 작업자들이 빠르게 접근 가능.

4) 시간 절약
입고 시 실시간으로 위치를 할당하고 즉시 배치하여 불필요한 대기시간 감소.

3. 프리로케이션의 적용 방식
1) 자동화 시스템 기반 프리로케이션
WMS와 같은 창고 관리 시스템을 사용하여 입고될 재고를 분석하고, 가장 적합한 보관 위치를 자동으로 할당.
데이터 기반의 정확한 결정.
실시간 입고 및 위치 배치 가능.

2) 수동 프리로케이션
작업자가 입고될 물품을 직접 확인하고, 경험과 매뉴얼에 따라 보관 위치를 할당.
시스템이 없는 중소형 창고에서도 적용 가능.
특정 작업자의 경험을 활용.

3) 하이브리드 프리로케이션
자동화된 시스템의 데이터와 작업자의 판단을 결합하여 최적의 위치를 할당.
시스템의 효율성과 작업자의 유연성을 모두 활용.

4. 프리로케이션의 장점과 단점
창고 내 사용 가능한 공간을 체계적으로 관리하여 낭비를 줄임.
사전 위치 설정으로 피킹 및 입출고 작업의 속도를 높임.
제품이 정해진 위치에 정확히 배치되어 재고 파악이 용이.
자주 출고되는 상품을 출입구 가까이에 배치하거나, 상품 특성에 맞게 배치해 작업 효율성을 증대.
입고 후 재배치 작업 없이 바로 최적의 위치에 보관.
WMS와 같은 시스템 도입 시 상당한 초기 투자 비용 발생.
정확한 재고 데이터 및 수요 예측이 없으면 비효율적인 배치가 이루어질 가능성.
프리로케이션 전략이 복잡하면 작업자들이 적응하기 어렵고, 오히려 효율성을 저하시킬 수 있음.
사전에 설정된 위치가 갑작스러운 수요 변화나 창고 재구성에 적응하지 못할 가능성.

프리로케이션(Free location)은 창고 운영의 효율성을 극대화하고 재고 관리 오류를 최소화하는 중요한 전략입니다. 사전에 계획된 위치에 재고를 배치함으로써, 작업자의 동선을 최적화하고, 입출고 속도를 개선하며, 고객의 요구를 신속히 충족시킬 수 있습니다. 특히, 대규모 창고나 유통센터에서 WMS와 같은 자동화 시스템을 활용해 운영하면 그 효과를 극대화할 수 있습니다.

 

즉, 프리 로케이션의 반대말은 고정 로케이션 방식이 있는데, 고정 로케이션은 특정 자재가 들어왔을 때 특정한 로케이션에만 재고 보관을 해야 하지만, 프리 로케이션의 경우에는 그냥 지정된 곳 없이 아무곳이나 저장하는 방식을 말한다. 이 방식의 경우에는 물류 센터나 창고가 작은 규모에 더 적합하다. 물론, 큰 규모의 경우에도 특정 로케이션이 아닌 출고장에 위치한 임시 로케이션에 저장하여 출고를 빠르게 보내는 방법도 존재하기는 한다. 근데, 이 자재의 경우 가장 많이 나가는 자재가 아니면 해당 방법도 무용지물이긴 하지만 말이다.