[물류/WMS] 클러스터 피킹이란?

물류에서 클러스터 피킹(Cluster Picking)은 피킹(picking) 효율성을 높이기 위한 전략 중 하나로, 여러 주문의 상품을 동시에 수집하는 방식을 말합니다. 개별 주문마다 따로 피킹하는 것이 아니라, 유사한 상품 또는 동일한 경로상의 주문들을 하나의 클러스터(군집)로 묶어 동시에 작업함으로써 이동 시간과 작업 횟수를 줄이고 생산성을 극대화할 수 있습니다. 이는 특히 다품종 소량 주문이 많은 이커머스 환경이나 B2C 물류센터에서 널리 활용됩니다.

1. 클러스터 피킹의 정의
클러스터 피킹은 여러 개의 주문을 하나의 작업 단위로 묶어서 동시에 피킹하는 방식입니다. 이때 각각의 주문은 개별적으로 구분되며, 피커는 하나의 경로를 따라 이동하면서 각 주문에 필요한 상품들을 동시에 여러 수납 도구(박스, 토트 등)에 나눠 담는 형태로 진행합니다.
예를 들어, A, B, C 세 주문에 동일한 상품 X가 포함되어 있다면, 피커는 상품 X가 있는 위치에 한 번만 들러 X를 3개 집어 각기 다른 박스에 넣습니다. 이는 단일 주문 피킹(single order picking)과 비교해 이동 경로를 최소화하고, 작업자당 처리량을 증가시킵니다.

2. 클러스터 피킹의 주요 특징
1) 동시 다주문 처리
2~20개 이상의 주문을 동시에 처리할 수 있으며, 각 주문은 개별 수납 도구에 구분하여 담깁니다.

2) 동선 최소화
상품별 위치를 기준으로 경로를 최적화하여 한 번의 동선으로 여러 주문을 해결할 수 있습니다.

3) 피킹 정확도 향상
시스템을 통해 실시간으로 어떤 상품이 어떤 수납 도구에 들어가야 하는지 지시받으므로 오류를 줄일 수 있습니다.

4) 작업 시간 단축
반복적인 위치 이동을 줄여 총 피킹 시간이 감소합니다.

3. 클러스터 피킹의 적용 방법
1) WMS(창고관리시스템) 연동
클러스터 피킹을 하려면 WMS에서 주문들을 그룹핑하고, 피킹 순서와 위치 정보를 실시간으로 제공해야 합니다.

2) 피킹 카트 또는 다중 토트 시스템
여러 주문을 동시에 구분해 담을 수 있는 카트 또는 랙, 토트 박스가 필요합니다.

3) 스캔 장비와 바코드 인식 기술
어떤 상품이 어떤 주문에 속하는지 확인하기 위해 바코드 기반의 스캐너와 시스템이 필요합니다.

4) 피커의 교육
피커가 실수 없이 다양한 주문을 동시에 처리할 수 있도록 작업 방법에 대한 충분한 교육이 필요합니다.

4. 장점
1) 생산성 향상
하나의 피킹 경로로 여러 주문을 동시에 처리하므로 작업량 대비 효율이 높습니다.

2) 작업 시간 단축
반복적인 위치 이동이 줄어들어 시간 소요가 줄어듭니다.

3) 인건비 절감
동일한 시간 동안 더 많은 주문을 처리할 수 있어 작업자 수를 줄이거나 생산성을 높일 수 있습니다.

4) 작업자 피로도 감소
비효율적인 이동이 줄어 작업자의 피로도가 낮아집니다.

5) 이커머스 및 B2C 환경에 적합
SKU가 많고 주문당 수량이 적은 경우, 특히 소형 배송에 이상적입니다.

5. 단점 및 유의사항
1) 복잡한 시스템 요구
단순 수기로는 클러스터 피킹을 정확하게 실행하기 어려우며, 정교한 시스템이 필수입니다.

2) 오피킹(피킹 오류) 가능성
여러 주문을 동시에 처리하므로 피킹 실수가 발생할 수 있으며, 이를 방지하기 위한 IT 시스템과 프로세스가 필요합니다.

3) 초기 비용
클러스터 피킹 카트, 토트, 스캐너 등의 장비를 구축하는 데 초기 비용이 발생합니다.

4) 상품 유사도 고려 필요
상품 크기, 형태, 포장 상태가 너무 다르면 물리적으로 함께 작업하기 어려울 수 있습니다.

6. 관련 기술 및 발전 방향
1) 음성 기반 피킹 시스템
음성 안내로 어떤 상품을 어디서 어떤 박스에 넣을지 지시하여 손을 자유롭게 쓰게 하여 효율을 높이는 기술입니다.

2) Pick-to-Light / Put-to-Light
특정 토트에 불빛이 켜져 어떤 상품을 넣어야 할지 시각적으로 알려주는 기술로 정확도를 높입니다.

3) AI 기반 주문 클러스터링
주문 간 유사도를 분석하여 최적의 클러스터를 자동 생성하는 기술도 도입되고 있습니다.

4) AGV(무인 운반 로봇) 연동
클러스터 피킹 후 상품 운반을 로봇이 맡아 피커는 피킹에만 집중할 수 있도록 하는 시스템도 점차 확대되고 있습니다.

7. 적용 사례
1) 아마존
주문을 수집할 때 상품이 위치한 랙을 로봇이 이동시켜 피커는 제자리에서 다수의 주문을 동시에 피킹합니다.

2) 쿠팡, 마켓컬리 등 국내 이커머스
마감시간 직전 밀려드는 주문을 다수 동시에 처리하기 위해 클러스터 피킹을 기본 전략으로 사용합니다.

3) CJ대한통운 풀필먼트센터
WMS와 Pick-to-Light 시스템을 연계하여 피커가 클러스터 단위로 상품을 빠르게 분류합니다.

클러스터 피킹은 다수의 주문을 동시에 처리하여 피킹 효율을 극대화하고 물류센터의 운영 효율을 높이는 핵심 전략입니다. 특히 B2C 중심의 이커머스 산업에서는 고객의 요구에 빠르게 대응하고, 정확한 피킹을 보장하기 위한 필수적인 방식으로 자리잡고 있습니다. 다만, 효과적인 실행을 위해서는 정교한 시스템과 작업자 교육, 그리고 체계적인 피킹 도구가 필수적으로 갖춰져야 합니다.

 

즉, 클러스터 피킹은 총량피킹과는 다르게 일부분을 묶어서 피킹을 해오는 것을 말한다.